焼き鳥の定番、砂肝|砂肝の入った野菜炒め
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地元は焼き鳥の有名な土地なのだが必ず頼むのがこの砂肝である。脂っこくないし食べやすい。もっとも、この食感が苦手と言う人もいるがむしろこれが良くて食べているようなものだ。人生半分損しているとまではいわないが、これが食べられないなんて勿体ないと思う。店頭で並んでいる姿も豚タンに負けず劣らず珍妙なのも食わず嫌いの原因かもしれない。しかし炭で焼いた砂肝は酒も話も進ませてくれる。精肉のようなものより内臓系が好きなので個人的にはかなりおすすめしたい食材である。
因みに砂肝ってどの部位だろうか。実は胃の一部である。どこに食べたものが入るのかと思ってしまうが鳥は歯がないために丸のみしてしまう。そこで石や砂とともに食物を筋肉ですりつぶすようにして消化していく。当然、砂肝というのは砂が入っているから砂肝なのであってじゃりじゃりとしていて砂を噛んでいるようだから砂肝なのではない。当然だが店頭に並ぶ時にはそういったものはすべて除去されているので心配はない。
砂肝には多い順からビタミンＢ１２、ビタミンＫ、亜鉛、タンパク質、ナイアシンなどが含まれている。最も多く含まれているビタミンＢ１２だが過多症はなく、悪性貧血、動脈硬化を予防し肩こりや腰痛を緩和する効果がある。また精神を安定させ、記憶力の向上や不眠症の症状緩和が期待できる。ビタミンＫは骨を丈夫にし、亜鉛は老化防止や生殖機能、カルシウム代謝を助けるもので非常に健康に良い食材であるというのがわかる。見た目こそ受け入れにくいかもしれないが内容は非常に良いものなのでぜひ食べてほしい。
■ 砂肝のレシピと特徴
砂肝というと焼き鳥に使われるものというのが一般的であり、お酒のつまみといったイメージが一般にあります。砂肝のレシピというとこれといったものが思い浮かびません。焼き鳥以外ではあまり積極的に食べるものではないし、小さいときから食べていたということもないといえます。こりこりといった歯ごたえに特徴があるといえます。砂肝は、案外と栄養があるようです。砂肝が低カロリーであることはいうまでもありません。また内蔵系であり、脂は少ないといえます。
砂肝は、ハツ、レバーと同様に低カロリーであり、鉄分やミネラルが多く含まれているという特徴があります。
■ 砂肝に感じていた抵抗感
砂肝って他の方はどのように調理しているのでしょうか。私はどうも長い間手の出ない食材の一つでした。似た感じのもので、レバーは好きなのですが、砂肝というと、ごはんのおかずというようりは、お店で出されるお酒のつまみというイメージが強かったためもあります。また、そもそも砂肝って何なのか分からなかったことも、砂肝に距離を感じていたことの理由ですね。砂肝は鶏の胃の一部ですね。
■ コリコリ触感の砂肝
砂肝といえばコリコリとした触感でおいしい。料理もいたってシンプルで、砂肝を炒めて塩・胡椒をしてご飯のおかずの一品にしたりおつまみにしたりする。料理も手軽だし、鉄分豊富で貧血予防にもってこいの食事である。だいたい我が家では月一回は必ずといっていいほどする。とくに、ビールとの相性は絶妙である。旦那も私も好きなので本当に助かっている。あと、鶏自体牛肉や豚肉に比べて値段も安く家計にも助かる食品としても取り上げている。
■ 独特な食感が魅力の砂肝
結構好き嫌いが分かれますよね、鶏の砂肝。私も子供の頃はキライでしたが、大人になってから砂肝の美味しさに気付きましたね。大抵の人はお酒を飲む歳になってから砂肝の魅力に気付くんでしょうね。独特のコリコリした歯ざわりはまさしく癖になります。砂肝が嫌いな人はあのコリコリがイヤなんでしょうけど・・・。砂肝とは鶏特有の部位です。働きとしては人間の胃と同じような感じです。鶏には２つ胃があるのですが、砂肝は砂嚢（さのう）と言って、後ろ側にある胃の部位のことを指します。
■ 砂肝の下処理と簡単レシピ
砂肝は鶏の胃袋の中の砂嚢と言われる部分です。食べ物と一緒に呑み込んだ砂で食べ物を細かく砕く部分なんです。その胃袋の歯と言われるコブがあって、それを砂肝といい販売されているんですよ。その食感はとても独特なもので、コリコリ、シコシコしていて焼き鳥や炒め物、唐揚げなんかに調理するととても美味しいお酒のおつまみが出来あがるんですよ。もちろんご飯のおかずにもなりますよね。
砂肝は下処理が結構面倒なんですよね。一般的には包丁で食べにくい部分をカットするのが簡単な下処理方法ですが、手で皮を取る方もいるようですね。